The Tyrannical Theater King

Libels against Gustaf III

Authors

  • Annie Mattsson University of Uppsala

DOI:

https://doi.org/10.52610/rhs.v15i57.154

Keywords:

rhetoric, libel and slander, Gustav III, theater

Abstract

The article concerns manuscript circulated libels against Gustaf III focusing on their malicious portrayal of Gustaf
III as a ”theater king”. The king's theatrical interests were well known by his contemporaries and theater as an art had a
long history of being criticized for immorality. The combination of these factors made the king's theatrical projects a popular
subject for his political opponents. The aim of the article is to examine how the libelists created and made use of the concept of the “theater king” and how the Swedish libels relate to a Western rhetorical tradition.

Author Biography

Annie Mattsson, University of Uppsala

Annie Mattsson, FD, är verksam vid Uppsala universitet och doktorerade 2010 på avhandlingen Komediant och riksförrädare: Handskriftcirkulerade smädeskrifter mot Gustaf III.

References

Areskog, Niclas. Gustav III och paskvillanterna – studier i en litterär subkultur, lic. Uppsala: Litteraturvetenskapliga institutionen, Uppsala universitet, 1999.

[Aristoteles] Aristotle. The Art of Rhetoric, översättning och red. Hugh Lawson-Tancred, London: Penguin Books, 1991.

Afthonios. Retoriska övningar: Afthonios’ Progymnasmata, översättning och komm. av Anders Eriksson, Nora: Nya Doxa, 2002.

Boberg, Stig. Gustav III och tryckfriheten 1774–1787, diss. Göteborg. Stockholm: Natur & Kultur, 1951.

Burke, Peter. The Fabrication of Louis XIV, New Haven: Yale University Press, 1992.

Cicero. Orations. Philippics 1–6, översättning och red. D. R. Shackleton Bailey, reviderad John T. Ramsey och Gesine Manuwald, Cambridge, Mass.: Harvard University Press, 2009.

Conley, Thomas. Toward a Rhetoric of Insult, Chicago and London: The University of Chicago Press, 2010. DOI: https://doi.org/10.7208/chicago/9780226114798.001.0001

Duprat, Annie. Les rois de papier: La caricature de Henri III à Louis XVI. Paris: Belin, 2002.

Erasmus. The Education of a Christian Prince, översättning Neil M. Cheshire och Michael J. Heath, Cambridge: Cambridge University Press, 1997.

Eriksson, Nils. Kungl. Vetenskaps- och Vitterhets-Samhället i Göteborg 1778–1874. Göteborg: Kungl. Vetenskaps- och Vitterhets-Samhället i Göteborg, 1978.

Grimberg, Carl. Svenska folkets underbara öden VII: Gustav III:s och Gustav IV Adolfs tid. Stockholm: Norstedt, 1921.

Gustaf III. ”Gustaf Wasa”, i Gustaf Wasa och andra pjäser från svenskt 1700-tal, red. Marie-Christine Skuncke, Lund: Studentlitteratur, 1994.

Hedvig Elisabeth Charlotta. Hedvig Elisabeth Charlottas Dagbok I: 1775–1782, översättning och red.Carl Carlson Bonde, Stockholm, Norstedt, 1902.

Holm, Bent. Tyrk kan tæmmes: Osmannerne på den danske scene 1596–1896. Köpenhamn: Multivers, 2010.

Levertin, Oscar. Teater och drama under Gustaf III: literaturhistorisk studie. Stockholm: Geber, 1889.

Lindqvist, Janne. Dygdens förvandlingar: Begreppet dygd i tillfällestryck till handelsmän före 1780. diss. Uppsala: Acta Universitatis Upsaliensis, 2002.

Lönnroth, Erik. Den stora rollen: Kung Gustaf III spelad av honom själv. Stockholm: Norstedts, 1986.

von Malmborg, Boo, m.fl. Slott och herresäten i Sverige. Ett konst- och kulturhistoriskt samlingsverk. De kungliga slotten, band II. Malmö: Allhem, 1971.

Mattsson, Annie. Komediant och riksförrädare: Handskriftcirkulerade smädeskrifter mot Gustaf III. Uppsala: Acta Universitatis Upsaliensis, 2010.

Nordensvan, Georg. Svensk konst och svenska konstnärer i nittonde århundradet, del I: Från Gustaf III till Karl XV. Stockholm: Albert Bonniers förlag, 1925.

Nordin, Jonas. Frihetstidens monarki: Konungamakt och offentlighet i 1700-talets Sverige. Stockholm: Atlantis, 2009.

Nyman, Magnus. Press mot friheten: Opinionsbildning i de svenska tidningarna och åsiktsbrytningar om minoriteter 1772–1786. diss. Uppsala: Acta Universitatis Upsaliensis, 1988.

Platen, Magnus von. ”Djävulens bländverk: Om motstånd mot teatern i gamla tiders Sverige”, i Kungl. Vitterhets Historie och Antikvitets Akademiens Årsbok 1980, 55–82. Stockholm: Almqvist & Wiksell, 1980.

Rangström, Ture. ”Gustav III:s totalteater – karuselldivertissementer och riddarlekar”, i Riddarlek och tornerspel. Sverige – Europa, Utställningskatalog Livrustkammaren 12.6.1992–6.12.1992, red. Lena Rangström, 244–246, Stockholm: Livrustkammaren, 1992.

Skuncke, Marie-Christine och Ivarsdotter, Anna. Svenska operans födelse: Studier i gustaviansk musikdramatik. Stockholm: Atlantis, 1998.

Skuncke, Marie-Christine. Gustaf III – Det offentliga barnet: En prins retoriska och politiska fostran. Stockholm: Atlantis, 1993.

Staf, Nils. Polisväsendet i Stockholm 1776–1850, Monografier utgivna av Stockholms kommunalförvaltning. Stockholm: Almqvist & Wiksell, 1950.

Vossius Gerardus Joannis. Elementa Rhetorica eller retorikens grunder, översättning Stina Hansson. Göteborg: Litteraturvetenskapliga institutionen, Göteborgs universitet, 1990.

Downloads

Published

2025-12-16

How to Cite

Mattsson, A. (2025). The Tyrannical Theater King: Libels against Gustaf III. Rhetorica Scandinavica, 15(57), 93–112. https://doi.org/10.52610/rhs.v15i57.154